Le Mouvement réformateur (MR, centre-droit) a annoncé le dépôt d’une proposition de décret visant à porter d’une à deux le nombre d’heures obligatoires par semaine de cours de philosophie et de citoyenneté dans l’enseignement officiel, et d’y rendre optionnelle l’heure restante de cours de religion ou de morale non confessionnelle. Aujourd’hui, cette seconde heure de philosophie et de citoyenneté peut déjà être choisie par les élèves, en remplacement de l’heure de religion et de morale dont ils souhaitent être dispensés. Mais combien sont-ils à faire ce choix ? Et quel est le pourcentage d’élèves qui fréquentent les cours des différentes religions et de morale non confessionnelle ?

La presse a rapporté une scène surréaliste — du moins à nos yeux d’Européens — qui s’est déroulée à la Maison Blanche ce mercredi 20 décembre : le secrétaire au Logement du cabinet de Donald Trump y a récité, en pleine réunion gouvernementale et à la demande du président américain, une prière de gratitude pour remercier Dieu de la victoire politique obtenue au Congrès sur la réforme fiscale voulue par l’administration Trump. 

En septembre dernier les Américains avaient déjà été appelés à une journée nationale de prière en solidarité avec les victimes de l’ouragan Harvey qui s'était abattu sur le Texas, et le président des États-Unis s'était entouré de leaders spirituels pour un moment de méditation dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche. « Mon père, je te remercie d’avoir un président Donald Trump qui croit au pouvoir de la prière », s’était alors félicité le pasteur Jeffress, la main sur l’épaule du président américain. Même si le président Obama et ses prédécesseurs nous ont habitués à ce que leur recueillement spirituel soit mis en image et participe de la mise en scène de leur pouvoir, les nombreuses prières d’intercession, l’attitude de profonde méditation du président, l’imposition charismatique des mains des présents sur le corps du président Trump renvoient à un tout autre topos de la sacralisation du pouvoir, celui de l’appel à l’intercession divine pour stimuler l’efficacité de la décision politique.

Cette réaffirmation du sentiment religieux au cœur du pouvoir, cette irruption de la superstition dans le rituel politique constituent une signe supplémentaire des rapports nouveaux — ou de l’actualisation de rapports anciens — qui se tissent aujourd’hui entre le politique et le religieux, et surtout des usages de symboles et pratiques religieuses dans la construction d’un « récit » politique qui s’essouffle sur le plan idéologique. À la sortie sociologique du religieux qui caractérise notre monde occidental se superpose son retour politique et symbolique, dans une modernité en crise profonde, qui peine à trouver des resssources dans la rationalité politique.

En 1965, le sociologue américain Harvey Gallagher Cox, dans son livre The Secular City. Secularization and Urbanization in Theological Perspective, avait forgé sa théorie de la sécularisation, qui fera florès. Mais trente ans plus tard, comme le rappelait récemment le journaliste Henri Tincq, Cox remettait en cause son intuition initiale dans un ouvrage intitulé Fire from Heaven: The Rise of Pentecostal Spirituality and the Re-shaping of Religion in the 21st Century (1994), traduit en français sous le titre Le retour de Dieu. Dans notre monde occidental sécularisé — notre ultra-modernité comme la nomme Jean-Paul Willaime —,  ce « renouveau religieux » contribue à reconstruire les identités, concourt pour d’aucuns à compenser les frustrations sociales et se conjugue avec des sociétés plurielles, culturellement mondialisées, où se tracent de nouvelles frontières entre politique et religion.

Cette image du président Trump priant dans le lieu par excellence où le rituel politique se met en scène, le Bureau ovale, comme bien d’autres images qui forgent ce qu’est le religieux en cette fin d’année 2017, dans un contexte d’angoisses sociales, de logiques d'incertitude, d’inquiétudes environnementales et d’incertitudes grandissantes sur le plan géostragétique, nous convainct plus que jamais que le rôle et la mission de notre Observatoire demeurent essentiels : décrire, expliquer et analyser le phénomène religieux contemporain en le mettant en contexte, de manière critique et non partisane. Cette mission sera toujours la nôtre en 2018, dans la continuité et le renouvellement : dans l’intervalle, nous nous mettons en vacances jusqu’au 8 janvier 2018, en souhaitant à tous nos lecteurs de très belles fêtes de fin d’année…

L’équipe ORELA.

Arabie Saoudite

L’Arabie saoudite a annoncé en octobre, et de manière plutôt discrète, la création d’un Centre des hadiths du Prophète. Avec cet événement peu anodin et aussi peu médiatisé, le royaume wahhabite semble vouloir opérer un véritable saut quantique dans les mentalités, sous l’impulsion du jeune prince héritier Mohamed Ben Salmane. En effet, la mission de ce centre serait, ni plus ni moins, d’« expurger les compilations des faux hadiths, de ceux qui sont en contradiction avec le Coran ou de ceux qui sont utilisés pour justifier et alimenter le terrorisme » — Arabie Saoudite : pourquoi le prince héritier veut réviser les hadiths (Nawfal Jorio, Saphir News)

Pakistan

Au moins cinq personnes sont mortes et une vingtaine d’autres ont été blessées, dimanche 17 décembre, dans un attentat-suicide contre une église méthodiste au Pakistan — Au Pakistan, plusieurs morts dans l’attaque d’une église (La Croix)

Portraits

Marqué par son engagement politique, cet historien a étudié le protestantisme avant de renouveler le cadre conceptuel de la laïcité. En rejetant toujours la parole dominante. Jean Baubérot rédige une thèse sur le protestantisme avant de devenir, en 1978, le titulaire de la chaire Histoire et sociologie des protestantismes de l’Ecole pratique des hautes études (EPHE), en 1991, le titulaire de la première chaire de l’enseignement supérieur consacrée à la laïcité et, en 1995, le premier directeur du groupe de sociologie des religions et de la laïcité EPHE-CNRS — Jean Baubérot, grand penseur de la laïcité (Ariane Chemin, Le Monde)

Le 10 décembre 1922, Albert Einstein reçoit le prix Nobel de physique. L'occasion de découvrir un long entretien paru dans nos colonnes. Albert Einstein y évoque son enfance, sa théorie sur la relativité, ses recherches et son antimilitarisme — Einstein en 1921 : « On me reproche sans doute d'être juif, et d'introduire un esprit novateur» (Marie-Aude Bonniel, Le Figaro)

Le Freedom of Thought Report diffusé par l'International Humanist and Ethical Union (IHEU), l’organe représentatif du mouvement humaniste mondial, a été présenté ce mardi 5 décembre au Parlement européen à Bruxelles, en collaboration avec l’Intergroupe du Parlement sur la liberté de religion et de croyance. Selon ce rapport de l’IHEU, 85 États discriminent de manière grave et systématique les non croyants, qui constituent pourtant plus d’un tiers de la population mondiale, et sont en croissance constante ; en outre, l’existence et l’aggravation de persécutions actives à l’encontre des non religieux aurait été avérée en 2017 dans sept pays asiatiques et africains, à savoir l’Inde, la Malaisie, les Maldives, la Mauritanie, le Pakistan, l’Arabie Saoudite et le Soudan. Enfin, l’IHEU dénonce avec force l’impunité qu’accordent certaines autorités publiques aux crimes et aux persécutions à l’encontre des non croyants.

Opinion

Religion can work in two fundamentally different ways: It can be a source of self-education, or it can be a source of self-glorification. Self-education can make people more moral, while self-glorification can make them considerably less moral — Does Religion Make People Moral? (Mustafa Akyol, The New York Times)

Inde

A dix-huit mois des élections législatives, les membres les plus extrémistes du BJP, le parti du Premier ministre Modi, ont tenté de minimiser l’importance du mausolée musulman en tant que patrimoine national. Avant de rétropédaler face au tollé — Inde : les hindous ultras enragent contre le Taj Mahal (Sébastien Farcis, Libération)

La sélection des migrants par la culture, les normes et les croyances est une question sous-étudiée dans la littérature existante en démographie et en économie. Dans un article récent co-écrit avec Aysit Tansel (Middle East Technical University, Turquie) et Riccardo Turati (Université catholique de Louvain), nous analysons les liens entre la religiosité, les aspirations migratoires, les projets d'émigration à court terme, et les choix de destination au départ des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord (MENA). Pour cette étude, qui a bénéficié de l'aide financière de l'Union européenne dans le cadre du projet FEMISE, nous utilisons les enquêtes Gallup World Poll (GWP) qui documentent les aspirations migratoires, les opinions et les caractéristiques personnelles des répondants.

Entretien

L'ethnologue et anthropologue Françoise Héritier est décédée ce 15 novembre 2017 à l'âge de 84 ans. Elle venait de publier Au gré des jours, la suite du Sel de la vie (éditions Odile Jacob). Elle y partageait son amour des mots et son goût de vivre. En hommage, nous republions cet entretien qu'elle nous avait accordé en 2012 — Françoise Héritier : « À mes yeux, les religions révélées sont le berceau de l’intolérance » (Florence Quentin, Le Monde des Religions)

Egypte

Une attaque meurtrière a fait au moins 235 morts parmi les fidèles musulmans qui assistaient à la prière dans la mosquée soufie al-Rawda, vendredi 24 novembre, dans le nord du Sinaï. Auparavant en Égypte, les violences étaient plutôt dirigées contre les forces de l’ordre (et les civils jugés pro-gouvernement), puis les chrétiens et maintenant cette mosquée soufie — Attaque dans une mosquée soufie en Égypte : « C’est l’ensemble des musulmans qui est touché » (Nadia Blétry, La Croix)

En Belgique, un prêtre catholique brugeois a été renvoyé en correctionnelle cette semaine, suite à la plainte de la veuve d’un homme qui en octobre 2015 avait confié à ce prêtre son intention de se suicider, avant de passer à l’acte. Poursuivi pour abstention coupable, le prêtre s’est réfugié derrière le secret de la confession — un sacrement fondamental aux yeux de l’Église — et a estimé avoir fait tout ce qui était en son pouvoir pour dissuader l’homme qui s’était adressé à lui, atteint de dépression, de mettre fin à ses jours. Il lui est cependant reproché de s’être refusé à faire appel aux proches, à la police, aux secours médicaux ou à une quelconque aide extérieure pour tenter d’éviter ce drame.

Entretien

Politologue et spécialiste de l’islam politique, Olivier Roy est au centre du débat académique et intellectuel portant sur l’analyse du triptyque : salafisme, jihadisme, terrorisme. Cet interview prend place au moment où le rapport entre le politique et le religieux, en général, et la place l’islam dans la société française, en particulier, hystérise le débat public — Olivier Roy : « Il faut distinguer violence politique et violence religieuse » (Chronik)

Irak

Présent à Paris pour une visite à l'Institut du monde arabe, Louis Raphaël Sako a plaidé en faveur d'un projet qui privilégie la citoyenneté et renforce la liberté de religion — En Irak, le patriarche chaldéen Mgr Sako veut une Constitution qui assure «l'égalité de tous» (Alessio Foderi, Libération)