Le penseur et prédicateur musulman Tariq Ramadan a porté sur les assassinats de Toulouse et Montauban des appréciations qui ont suscité, il faut bien le dire, nombre de réactions indignées. En effet, dans l’analyse qu’a faite Tariq Ramadan des motivations du tueur, Mohamed Merah apparaît comme « un grand adolescent, un enfant, désœuvré, perdu » ; « le problème de Mohamed Merah, écrit-il, n’était ni la religion ni la politique » ; il était un « citoyen français frustré de ne pas trouver sa place, sa dignité, et le sens de la vie dans son pays ». L’explication sociale de M. Ramadan ne peut que surprendre, alors que l’auteur des tueries a lui-même justifié son action au nom d’un « djihad » islamique.

Cuba

La pérégrination récente à travers l’île de la Vierge de la Charité du cuivre, la patronne de Cuba, illustre la nouvelle approche de la religion par les autorités cubaines — Cuba : entre l’Eglise et l’Etat, des relations ambiguës (Geneviève Delrue, RFI)

Chine

La Chine réfute un rapport américain sur la liberté religieuse (Radio Chine Internationale)

En lançant officiellement, cette semaine, notre Observatoire des Religions et de la Laïcité, nous étions loin de penser que notre propre Université ferait rapidement la une de son actualité. Or, c'est le cas — bien malencontreusement, diront certains. Rappelons brièvement les faits. Ce mardi 7 février, une conférence-débat se tenait à l'Université libre de Bruxelles, réunissant le philosophe Guy Haarscher, l'historien Hervé Hasquin et l'essayiste française Caroline Fourest. Après quelques minutes, cette conférence fut interrompue du fait du chahut mis en scène par quelques dizaines de perturbateurs qui, à l'appel d'un membre du personnel de l'Université, avaient pris le parti d'empêcher qu'il puisse y avoir débat, arguant de ce que Caroline Fourest serait une journaliste "islamophobe". Face à leurs vociférations, la conférence fut arrêtée, pour ne plus reprendre. Le fait qu'il put y avoir ainsi, du fait de cette obstruction au débat démocratique, censure dans une Université qui de longue tradition défend avec force et vigueur la liberté d'expression, la pensée libre, la controverse contradictoire et le refus de tout dogmatisme suscita un tollé dans la communauté universitaire et fit le lendemain la une de la presse belge. 

Notre propos ici n'est pas de discuter les critiques adressées à Caroline Fourest — retenons simplement que la conférence en question portait sur le caractère fréquentable ou non de l'extrême-droite, et que Caroline Fourest avait précisément commencé son exposé en affirmant que l'extrême-droite dévoyait la laïcité républicaine pour nourrir son discours de haine de l'islam et des arabo-musulmans. Revenons donc plutôt sur l’attitude et le discours sous-jacent des perturbateurs. Partout dans la presse, les analystes évoquent qui des intégristes musulmans, qui des militants islamistes... Selon nous, il n'en est rien, même si des zélateurs de l'islam politique se sont peut-être trouvés parmi les censeurs de mardi soir. En réalité, il nous semble que l'islam est ici instrumentalisé par une frange de la gauche radicale qui produit une certaine forme d'"islamo-gauchisme". De ce point de vue, les musulmans européens seraient les nouveaux damnés de la terre, l'ultime avatar du prolétariat, les éternelles victimes du système social et de l’impérialisme qu’il produirait.

North Korea

North Korea’s Persecution Of Christians Expected To Continue After Kim Jong II’s Death. North Korea told the UN Human Rights Commission in 2002 that 15,000 of its 24 million citizens are Christians, but the Pew Forum on Monday released a report estimating that there are 480,000 Christians in North Korea, a country known for its persecution of Christians. Analysts discuss the possibility of more religious tolerance under the rule of Kim Jong II’s successor (Jaweed Kaleem, Huffington Post)

USA

Angels: Nearly 8 In 10 Americans Believe These Ethereal Beings Are Real. An Associated Press-GfK poll conducted 8-12 Dec. shows that 77% of American adults (and even a majority of non-Christians) believe in angels (Jennifer Agiesta, Associated Press/Huffington Post)

UE

La proposition de loi visant à interdire l’abattage rituel juif et musulman aux Pays-Bas, massivement approuvée en juin dernier par l'assemblée nationale, vient d'être bloquée par le Sénat. Ailleurs en Europe, du Front National à la Ligue du Nord, le thème de la souffrance animale est instrumentalisé par les partis populistes et d'extrême droite — Abattage rituel et défense des animaux profitent aux populistes (Marco Bertolini, MyEurop.info)

Italie

L’Italie aux mains des « banquiers de Dieu » : une interview d’Anne Morelli, professeur à l’ULB, directrice du Centre interdisciplinaire d’étude des religions et de la laïcité (CIERL), pour laquelle les membres du nouveau gouvernement italien sont les tenants d’un catholicisme extrêmement traditionnel (Ricardo Gutierrez, Le Soir du 21.12.2011).

Le Vatican, qui ne paye aucun impôt, se dit prêt à apporter son obole à l'Etat italien pour rembourser sa dette — Les milliards du Vatican intéressent l'Italie ruinée (Ariel Dumont, MyEurop.info)

France

Malgré les hésitations de la mairie, pour la première fois, une crèche a été installée sur le marché de Noël des Champs-Élysées à Paris : les catholiques se mobilisent pour redonner à la Nativité son sens chrétien — La crèche de Noël embarrasse la laïcité (François-Xavier Maigre, La Croix)

Belgique

Un gynécologue devra payer 100.000 euros de dédommagements aux parents d'un enfant handicapé parce qu'il les avait avertis trop tard du handicap de leur fille, les empêchant de procéder à un éventuel avortement — Avortement : la loi remise en question (Le Vif, avec Belga)

On a appris lors de la dernière assemblée générale du Conseil interdiocésain des laïcs (CIL), sorte de parlement officieux de la base catholique de Wallonie et de Bruxelles, que la Conférence épiscopale allait réduire drastiquement son subside. Le Conseil ne recevra de fait plus que 50 % de ce que la hiérarchie ecclésiale lui attribuait et cela entravera sérieusement son fonctionnement. Manifestement, une frange de la hiérarchie n’appréciait que très peu les positions critiques du CIL, qui avait présenté le fruit de plusieurs années de réflexions approfondies et de consultations tous azimuts sous la forme de "dix pistes utiles" pour l’Eglise de Belgique — L’Eglise veut-elle étouffer l’expression de sa base ? (Christian Laporte, La Libre Belgique)

Judaism

The Truth(s) About Hanukkah. Shawna Dolansky reflects on the different meanings of celebrating Hanukkah, comparing the four Maccabees books of the Christian Bible (not belonging to the Jewish canon) to what the Talmud tells about Hanukkah and the Maccabees, to conclude that what Jews today celebrate is probably a 20th Century version, strongly influenced by Zionism and Christianism (Shawna Dolansky, Huffington Post)

Opinions

Tant annoncé, redouté ou attendu, le retour du religieux recouvre une réalité aux contours et aux implications complexes et souvent mal connus dans notre société laïque. Le philosophe Guy Haarscher se fait le défenseur d’une conception politique de la laïcité. Il n’évacue pas la possibilité d’une spiritualité individuelle,  mais met en garde contre les glissements et les dérives d’une religiosité imposée — L’invité(e) : « Il faut poser les enjeux du retour du religieux » (Nicolas Bogaerts, Psychologies Magazine)

Culture

Journaliste et écrivain, directeur de radio, Salomon Malka est spécialiste de l’histoire du judaïsme et l’auteur de nombreux ouvrages dont un Jésus rendu aux siens, des essais biographiques sur Emmanuel Lévinas, Franz Rosenzweig, Vassili Grossman… Dans son Dictionnaire intime de la Bible (Armand Colin), il nous convie à une promenade biblique au gré de ses goûts, de ses lectures, de ses rencontres. Le même éditeur publie Jésus, l'héritier. Histoire d'un métissage culturel de Christian Elleboode, qui enseigne à la Faculté catholique de Lille.

Europe

Ce samedi 12 novembre, le président du Conseil européen Herman Van Rompuy est reçu en audience par le pape Benoît XVI. Il s'agit de la première audience du président Van Rompuy depuis son entrée en fonction, le 1er janvier 2010, à la tête de l’Union — Herman Van Rompuy reçu au Vatican (Catho.be ; photo Guillaume Paumier/Wikimedia Commons, CC-by-3.0).

Belgique

La Région flamande vient de reconnaître sept mosquées supplémentaires, portant le nombre de mosquées qui bénéficient d'un subside au nord du pays à 24 et le nombre de mosquées reconnues en Belgique en l'espace de quatre ans à 75 - 75 mosquées reconnues en Belgique en l'espace de quatre ans (La Dernière Heure)

France

Une opinion de l'essayiste et journaliste Caroline Fourest, rédactrice en chef de la revue ProChoix, à propos de l'attentat contre l'hebdomadaire Charlie Hebdo — Les Nouveaux Inquisiteurs (Le Monde)

René Nouilhat, fondateur de l'institut de formation à l'étude et l'enseignement des religions (IFER), déplore une présentation essentiellement religieuse des trois monothéismes dans les programmes scolaires français — Quel enseignement des religions à l'école ? (Helène Decommer, Le Nouvel Observateur).

USA

La Chambre des Représentants des États-Unis a voté ce mardi 1er novembre une résolution réaffirmant « In God We Trust » en tant que devise fédérale officielle (ce qu'elle est aux USA depuis 1956), et visant à l’afficher dans tous les lieux publics du pays — USA : « In God we trust » réaffirmé ! (Catho.be)

Les électeurs de l'Etat du Mississippi doivent se prononcer ce mardi sur un amendement faisant de l'embryon un être humain à part entière, ce qui aurait pour conséquence de remettre en cause le droit à l'avortement dans cet Etat et pourrait y rendre illégales certaines méthodes contraceptives — USA: le statut de l'embryon soumis à référendum dans le Mississippi (Paula Bustamante, AFP)

American Catholics prep for new mass translation. In 2001, the Vatican issued the directive Liturgiam Authenticam. Its purpose was to correct the English translations of liturgy dating back to the 70s, in order to obtain a more authentic language, closer to the original Latin. This new version will have to be implemented by the end of this month, but some clergymen disagree (Rachel Zoll, Associated Press/Huffington Post).

Islam

Eid Al-Adha: some prayers last longer than others. This week Muslims celebrated Eid Al-Adha, the Feast of the Sacrifice and biggest holiday in the Muslim calendar. Haroon Moghul explains the meaning, for Muslims, of remembering Abraham’s decision to sacrifice his son (Haroon Moghul, Huffington Post).

Le parti Ennahda veut accorder une place importante aux droits de l'homme et ne pas faire référence à la religion dans la nouvelle Constitution tunisienne qui devrait entrer en vigueur d'ici un an. Tous les partis politiques du pays sont convenus de conserver le premier article de l'actuelle loi fondamentale, qui déclare que l'islam est la religion du pays — La religion sera absente de la Constitution tunisienne (Source Reuters, Le Point).

Une réislamisation par le bas : une chronique du philosophe Guy Haarscher dans La Libre Belgique à propos des révolutions de Tunisie, d’Egypte et de Libye.

Sikhisme

Gurpurab 2011: Celebrating the birthday of Guru Nanak. This week Sikhs celebrated the birth of Guru Nanak, the 15th century founder of Sikh religion. One of the remarkable features of Guru Nanak was to be considered as one of their own by Hindus as well as Muslims. (Ravinder Singh Taneja, Huffington Post)

Sciences

Une interview du prix Nobel Christian de Duve, à l'occasion de la sorte de son ouvrage "De Jésus à Jésus en passant par Darwin". Le biogiste y diy notamment : "L'univers est incréé, il existe, il reste signifiant par la nature de son contenu. C'est la philosophie de Spinoza, celle du panthéisme, et je la fais mienne" (de Duve, le Nobel qui roule pour Jésus, Le Point).

Culture

L'historien Hervé Hasquin étudie dans un livre qui vient de paraître, intitulé "Les catholiques belges et la Franc-maçonnerie. De la rigidité Ratzinger à la transgression", les rapports entre catholiques et francs-maçons, qui ont marqué l'histoire politique de la Belgique — Catholiques et francs-maçons: vers l’ère de la transgression ? (Christian Laporte, La Libre Belgique).

A l'occasion de la sortie du film de Steven Spielberg, l’Osservatore Romano s'intéresse au personnage de bande dessinée Tintin, que l'organe du Vatican voit comme un « héros catholique » — Un eroe cattolico (L’Osservatore Romano).

Responsables :

SCHREIBER, Jean-Philippe (ULB)

VANDERPELEN, Cécile (ULB)

Membres :

MORELLI, Anne (ULB)

DECHARNEUX, Baudouin (ULB)

SÄGESSER, Caroline

BERNARD, Bruno (ULB)

BROZE, Michèle (ULB)

NOBILIO, Fabien (ULB)

PEPERSTRAETE, Sylvie (ULB)

WEIS, Monique (ULB)

FORET, François (ULB)

Réseau d'experts :

AVON, Dominique (Université du Maine)

CABANEL, Patrick (Université de Toulouse-le Mirail)

VENTURA, Marco (Université de Sienne)

AZRIA, Régine (EHESS)

DEPRET, Isabelle (EHESS)

HAARSCHER, Guy (ULB)

TORREKENS, Corinne (ULB)

FRERE, Marie-Soleil (ULB)

WARREN, Jean-Philippe (Concordia University)

GUGELOT, Frédéric (EHESS et Université de Reims)

Collaborateurs réguliers :

WEIS, Monique

VAN NOPPEN, Jean-Pierre

TORRI, Elena

VAN ROMPAEY, Anja

BREBANT, Emilie

KOUSSENS, David

MASQUELIER, Juliette